Остров Хранителей  - Светлана Журавская

Она сделала несколько шагов и остановилась у самого озера. Его холодные воды коснулись ее ног. Девушка закинула голову и уставилась на усыпанное звездами ночное небо. От их количества и блеска захватывало дух. Было ощущение, будто смотришь в саму бесконечность. На миг она ощутила себя их частью, парящей вместе с ними во Вселенной. Глазами своей души она видела проносящиеся мимо чужие миры, неизвестные острова, остававшиеся позади, и невиданный ранее мир впереди. Имэнири тоже смотрел на них и поймал себя на том, что не ощущает течения времени. Ему показалось, что они уже вечность так стоят, и он улыбнулся, посмотрев на Эваларин.

– Ты слышишь? – тихо спросила Храмовник, глядя на спутника через плечо.

– Слышу что? – насторожился Имэ, озираясь по сторонам.

– Чем пахнет Вселенная в полночь, – кивнула она на небо. Равэ сделал глубокий вдох, пытаясь почувствовать какой-то аромат. – Значит, еще не пора, – подмигнула ему Ран.

– Хм-м, – вдруг нахмурился Равэ, делая шаг к принцессе, – ты никогда не задумывалась над тем, отчего воды Источника на Марсе до сих пор изумрудные, словно не знают душ? Это ведь странно. Разве не должны были воды его стать багровыми и смертоносными для чужаков?

– Источник – это нечто живое, существующее по своим законам, – пригладила Эваларин волосы, всматриваясь теперь в круги, расходящиеся по воде.

– Что, если он ждет чью-то душу все это время?

– Он не родил новых сотни лет, как и не принимал старые. – В словах Имэнири был смысл, девушка искала ответ на его вопрос внутри себя.

– Значит, тот, кого он ждет, не умер здесь, и душа не вернулась… Источник просто не знает о смерти своего избранника.

– Остров Хранителей покинули только Фэро, – пожала плечами Эвала. – Среди них не было перводуши. Они бы так не поступили с Марсом. – Она вдруг осеклась, вспомнив недавний разговор с Амоном. – Близнецы, – прошептала она.

– Что, прости?

– Источник ждет второго из душ-близнецов. Их все-таки было две.

– Души-близнецы? – удивленно вскинул брови Равэ. – Неожиданно. Твой далекий предок и кто-то еще обладали перводушами?

– …И Сет Фэро, – кивнула Ран, – который здесь не остался, лишь малые части его души живут на Марсе в призрачных оболочках, как путеводные огни для Странника. Сам же покинул остров, и давно…

– Значит, он хотел, чтобы Источник оставался таким?

– В этом есть смысл, – выдохнула принцесса. – Если бы он закрылся, то не смог бы вести меня, говорить со мной, помогать мне. Сет это знал.

– Откуда Фэро все это знали? Не могли же марсианские оракулы увидеть все…

– Почему нет? – подернула она плечами. – Фэро верили им безоговорочно, как и в замысел Творца. Он перводуша Марса, он знал и чувствовал планету как никто другой. Возможно, она приоткрыла ему завесу тайны основного замысла. В любом случае, – отмахнулась она, ступая в воду и оборачиваясь, – мы не узнаем правды, оставаясь здесь. Как знать, может, он сам нам все расскажет.

– Уверен, это будет занимательная история, – одними губами улыбнулся Имэнири.

– Жди меня тут.

Равэ кивнул и отошел к ступеням, присаживаясь на одну из них. От этого места ему все равно было не по себе, и отчего-то хотелось встать и уйти как можно скорей. Его соседство с Бэ Хала не внушало оптимизма, особенно в преддверии восхода, когда, по легендам, пробуждались самые жуткие твари этого места.

Эваларин убрала в сумку шесть кристаллов и, оставив в руке лишь один, сделала еще шаг, и вода под ее ногами стала замерзать, позволяя пройти дальше. Под ледяной тропой раскинулась сине-зеленая бездна. До парящего жезла оставалось каких-то пять метров, когда с него начала падение очередная кровавая капля. Вместо озера она упала на лед, сразу обратившись льдинкой. Ран не успела никак среагировать, и та скатилась в воду. Невидимые глазу течения подхватили ее, унося куда-то прочь. Храмовник остановилась перед жезлом и коснулась его рукой. Теплый и гладкий, частые разряды молний немного обжигали. Закрыв глаза, принцесса тут же увидела странные, чужие воспоминания и чувства, которые передавались ей с немыслимой скоростью. Перед ее внутренним взором проносились картины рождения острова Хранителей, его первые шрамы и раны. Вот из капли образовал-с я Источник, и его священные воды хлынули по подземным руслам, оживляя все вокруг, рождая жизнь. В разных уголках разную. Среди зеленых садов и величественных долин появлялись островки опасные и страшные, но в то же время завораживающие своей пугающей, смертоносной красотой. Среди прочих был и Бэ Хала, каменный Лабиринт Ночи, обитель темной стороны души планеты.

– Без тебя Марс не будет Марсом, – прошептала девушка, берясь за жезл и второй рукой. – Без тьмы Бэ Хала, без гнева огня саламандр и предрассветных призраков… позволь унести тебя с собой… – Вспышкой перед глазами промелькнул образ белой птицы, сотканной из облаков, распахивающей крылья и кричащей в синем небе. В ее голосе было столько боли и горечи, а потом в ее синих глазах Эвала увидела застывшие слезы и мольбу о помощи. – Кто ты?.. – только и смогла выдавить из себя Ран, не понимая увиденного, но уже исчезнувшего образа. Это нечто было необъятным, с неимоверной силой и всеобъемлющей любовью и верой. – …Творец творцов, ты ли это?..

Мгновение спустя Эваларин почувствовала, как Эйя берет верх над ее телом и душа Странника становится видимой и возвышается за спиной марсианки. Ран не видела, что она делает, но та приложила руку к сердцу и сама буквально достала из него клок сине-белой субстанции, переливающейся и пульсирующей, дышащей льдом. Она взяла ее обеими руками и подняла над головой, мысленно обращаясь к Реликвии и Источнику, так долго ждавшему ее прихода.

Храмовник не могла осмыслить всего, что делала душа Эйи, но, когда все закончилось, в ее руке остался арис анимус, в котором, покрытая ледяной оболочкой, хранилась эссенция Реликвии, ее суть. Путь обратно не занял и двух минут, где на берегу ее уже заждался Равэ. За спиной похрустывал тающий лед. Не успела она сойти с воды, как между ними засиял сине-белый огонек, приобретая уже знакомый принцессе образ. Имэнири вскочил с места, с удивлением рассматривая появившегося призрака. Женщина с белоснежными волосами, так похожая на Эваларин, но старше, смотрела на людей с улыбкой. Ее глаза, однако, оставались грустными.

– Спасибо, – тихо сказала она, – что не отказалась от пути Храмовника… Пришло время указать тебе путь к следующей Реликвии.

– Кто это? – спросил Имэнири, обходя призрака, обращаясь к спутнице.

– Сестра первого из Ранов, любимая женщина Сета Первого и моя да-а-альняя родственница… – протянула принцесса.

– Любопытно, – кивнул Имэ.

– И где нам искать вторую Реликвию? – Эвала убрала кристалл в сумку.

– Вторая находится неподалеку и явит себя на рассвете, – ответила женщина. – Не мертвый и не живой страж острова Хранителей, некогда оберегавший покой самих праотцев, а потом восставший против них вместе с Фэро.